- La récolte des kiwis se fait en octobre, alors qu’ils sont encore durs, ce qui est intentionnel.
- Le véritable indicateur de maturité d’un kiwi est la teinte noire de ses pépins, à l’intérieur du fruit.
- Pour accélérer la maturation d’un kiwi, mettez-le dans un sac fermé avec une pomme.
- Un kiwi trop longtemps laissé sur sa liane devient pâteux et perd sa saveur.
Patrick a examiné le kiwi qu’il venait de récolter début octobre. Aussi dur qu’une pierre. Il l’a placé sur le plan de travail et a attendu. Une semaine s’est écoulée : rien. Après deux semaines, le fruit était toujours dur, commençant à devenir pâteux. Il a donc contacté son arboriculteur, et la réponse qu’il a obtenue allait transformer sa pratique du jardinage.
Pourquoi les kiwis sont-ils durs lors de la récolte et pourquoi est-ce normal ?
Le kiwi est un fruit climactérique, à l’instar de la banane, de la poire ou du kaki, il continue de mûrir après avoir été cueilli : il mûrit mieux hors de la plante que sur la liane. Un kiwi laissé trop longtemps sur la branche ne devient pas plus sucré : il devient pâteux, perd son jus et peut se dégrader directement sur la vigne sans jamais atteindre sa pleine saveur.
L’arboriculteur a précisé que le mois d’octobre est le moment idéal pour cueillir les kiwis en France. Il ne s’agit pas de les récolter lorsqu’ils sont mous ou qu’ils ont changé de couleur en surface. Ils sont cueillis fermes, et c’est exactement ce qui assure une bonne conservation et une maturation optimale.
Le seul critère de maturité fiable n’est pas la texture mais la couleur des pépins à l’intérieur. Coupez un kiwi en deux : si les pépins sont noirs – et non blancs ou beiges – le fruit est prêt à être récolté même s’il est encore dur. Un test rapide de trente secondes qui peut sauver une récolte entière.
Une brève période de froid en septembre-octobre aide également à augmenter le taux de sucre dans les fruits. Les premières gelées légères ne sont pas problématiques : le kiwi supporte quelques degrés négatifs en fin de saison. En revanche, une gelée prolongée peut endommager les fruits restant sur la liane. Il est préférable de ne pas retarder la récolte au-delà de mi-octobre en France.
Ce que Patrick avait fait était exactement le contraire. Il avait attendu que les fruits se ramollissent sur la vigne, comme on attend qu’une tomate mûrisse. Résultat : certains kiwis avaient commencé à fermenter, d’autres étaient devenus pâteux. Une année de récolte sacrifiée à cause d’un malentendu sur le fonctionnement du fruit.
Comment mûrir les kiwis après leur cueillette ?
Une fois cueillis, les kiwis peuvent être conservés plusieurs semaines dans un endroit frais : cave, garage, partie basse du réfrigérateur : sans qu’ils mûrissent davantage. C’est leur état de dormance. Pour initier la maturation, il suffit de les placer à température ambiante, entre 18 et 22 °C.
L’astuce partagée par l’arboriculteur est étonnamment simple : placez un kiwi et une pomme dans un sac fermé. La pomme libère de l’éthylène, un gaz naturel qui stimule la maturation. En deux à quatre jours, le kiwi devient tendre, sucré et parfumé. Sans pomme à proximité, comptez environ une semaine.
À l’inverse, évitez de stocker les kiwis près des pommes dans la corbeille de fruits si vous souhaitez les conserver fermes. L’éthylène agit même à faible concentration. Quelques jours à proximité suffisent pour déclencher la maturation de toute une récolte simultanément.
Pour un verger familial de taille moyenne, la méthode la plus efficace consiste à tout cueillir en une seule fois en octobre, à stocker dans des caisses dans un endroit frais, et à sortir les fruits petit à petit selon les besoins. Un kiwi cueilli dur et bien conservé reste de qualité jusqu’en janvier, voire février.
La cueillette se pratique avec un sécateur propre, en laissant un petit bout de queue sur le fruit pour éviter les blessures. Les fruits endommagés ou fendus sont immédiatement isolés des autres : un seul kiwi qui commence à fermenter peut contaminer ses voisins dans la caisse en quelques jours.
Ce que l’erreur de Patrick nous enseigne sur nos pratiques au jardin
L’erreur est courante. Nous appliquons aux kiwis le même réflexe que pour les figues ou les raisins : attendre qu’ils se ramollissent sur l’arbre. Mais la liane n’est pas une chambre de maturation. Elle produit les sucres de base. La finition se fait à température ambiante, dans votre cuisine, une fois le fruit coupé.
Cette différence entre intuition et réalité concerne plusieurs espèces au jardin. Le kaki est également cueilli dur, en octobre-novembre. La poire est récoltée avant qu’elle ne devienne molle. Le cognassier produit des fruits presque inmangeables crus lors de la cueillette. Dans tous ces cas, la récolte est un acte technique, pas une simple observation visuelle.
Pour ceux qui cultivent plusieurs espèces fruitières dans un même espace, l’orientation de la plantation influe considérablement, notamment pour les lianes qui nécessitent un ensoleillement maximal pour bien former leurs fruits. Planter ses arbres du bon côté pour ombrager la terrasse suit une logique qu’on applique aussi au kiwi : une exposition sud ou sud-ouest est cruciale pour une récolte abondante en octobre.
En fin de saison, le kiwi attire aussi quelques parasites sur les feuilles et les fruits. Certains insectes s’installent dans les stocks après la récolte. Si des parasites apparaissent autour des caisses stockées à l’intérieur, identifier rapidement un insecte noir dans la maison permet d’agir avant que les dégâts ne s’étendent à toute la récolte conservée.
Patrick a planté deux nouvelles lianes cet automne : un pied mâle et un pied femelle. Car le kiwi est une plante dioïque : il faut un pied mâle pour polliniser les femelles qui portent les fruits. La règle dans un petit verger est d’un mâle pour trois à huit femelles. Il a également installé un arceau en métal robuste : une liane adulte en pleine production peut supporter plusieurs dizaines de kilos de fruits et risque de briser des structures plus légères.
L’année prochaine, il récoltera en octobre, les fruits seront durs, et il sourira.
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L’article Patrick a récolté ses kiwis durs comme des cailloux : son arboriculteur lui a expliqué pourquoi est apparu en premier sur Laho Rooftop.